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大宋仁宗年间，灌园故事江南平江府东门外长乐村中个老者，叟晚姓秋，逢仙名先，灌园故事原是叟晚农家出身，有数亩田地，逢仙一所草房。灌园故事妻子水氏已故，叟晚别无儿女。逢仙那秋先从幼酷好栽花种果，灌园故事把田业都撇弃了，叟晚专于其事。逢仙若偶觅得种异花，灌园故事就是叟晚拾到至宝，都没有这般欢乐。逢仙或遇见卖花的，有株好花，不论身边有钱没钱，一定要买。日积月累，便建成为一个大花园。
那花正种在草堂对面，周围以湖石拦之，四边竖个木架子，上覆布幔，遮掩日色。花木高有丈许，最低亦有六七尺。其花大如丹盘，五色灿烂，光彩夺目。众人齐赞好花，张委便踏上湖石去嗅那香气。秋先极怪的是这节，乃道：“衙内站远些看，莫要上去。”张委恼恕他不容出去，心下正要寻事，又听了这话，喝道：“你那老儿住在我这庄边，难道不晓得张衙内名头么？有恁样好花，故意回说没有。不盘算就够了，还要多言！哪见得闻一闻就坏了花？你便这般说，我偏要闻！”遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。那秋老在旁，气得敢怒而不敢言。也还道略看一会就去，谁知这厮故意虚伪道：“有恁样好花，如何空过？须把酒来赏玩。”分咐家人快取。秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道：“所在蜗窄，没有坐处。衙内只看一看花儿，酒还到贵 庄上去吃。”张委指着地上道：“这地下尽好坐。”秋公道：“地上龌龊，衙内如何坐得?”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。”不一时，酒肴取来，铺下毡条。从人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分到意。只有秋公骨笃了嘴，坐在一边。 那张委看见花木兴隆，就起了不良之念，思想要吞占他的。斜着醉眼，向秋公道：“看你这蠢老儿不出，倒会种花，却也可取，赏你一杯。”秋公哪里有好气答他，生气愤地道：“老汉天性不会饮酒，不敢从命。”张委又道：“你这园可卖么? ”秋公见口声来得不好，老大惊讶，答道：“这园是老汉的性命，如何舍得卖! ”张委道：“什么性命不性命，卖与我罢了。你若没去处，一发连身归在我家，又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么?”众人齐道：“你这老儿好造化， 难得衙内恁般看顾，还不快些谢恩!”秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻软，也不去睬他。张委道：“这老儿可恶!肯不肯，如何不答应我?”秋公道：“说过不卖了，怎的只管问? ”张委道：“放屁!你若再说句不卖，就写贴儿送到县上去!” 秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见地?且哄了去再说。忍着气答道：“衙内纵要买，必须从容一日， 岂是一时急骤的事?”众人道：“这话也说得是。就在明日罢。” 此时都已烂醉，齐立起身。家人收拾家伙先去。秋公恐怕折花，预先在花边防护。那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间不知费多少工夫，才开得这几朵。倘使折损了，深为可惜。况折去不过二三日就谢了，何必作这样罪过？”张委喝道：“乱说！有甚罪过？你明日卖了，便是我家之物，就都折尽，与你干！”把手去推开。秋公揪住，死也不放，道：“衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的！”众人道：“你这老儿其实可恶！衙内采朵花儿，值什么大事，装出许多模样！难道怕你就不摘了？”遂齐走上前乱摘，把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拼命去阻碍，扯了东边，顾不得西首，顷刻间摘下许多。秋公心疼肉痛，骂道：“这般贼男女，无事登门，将我欺负，要这性命何用？”赶向张委身边，撞个满怀，去的势猛，张委又多了几杯酒，立脚不住翻筋斗跌倒。众人都道：“不好啦，衙内打坏也！”齐将花撇下，便赶过来要打秋公。内中有一个老成些的，见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。张委因跌了这交，心中转恼，赶上前打个只蕊不留，撇作遍地；意犹未足，又向花中辚轹一回。 当下只气得个秋公抢地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑来，看见花枝满地狼藉，有人正在行凶，邻里尽吃一惊，上前劝住，问知其故。内中倒有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气，送出篱门。张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他，若半个‘不’字，须教他仔细着！”恨恨而去。邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上。覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上。那老儿放声号恸。众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门，一路行走。 且说秋公不舍得这些残花，走向前，将手去捡起来看，见辚轹得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：“花啊！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶，哪知昔日遭此大难！”正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭？”秋公转头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容鲜艳，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女。乃收泪问道：“小娘子是哪家？至此何干？”那女子道：“我家住在左近，因闻你园中牡丹花兴隆，特来游玩，不想都已谢了。” 张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门，恐另有人在内，又检点一过，将门锁上。随后赶至府前，缉拿使臣已将秋公解进，跪地月台上。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。大尹喝道：“你是那边妖人，敢在此地方上将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！”秋公闻言，恰如阴郁中闻个火炮，正不知从那边的， 禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。”大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢承认！”秋公见说到花上，情知是张委的缘故。即将张委要占园打花，并仙女下降之事，细诉一遍。不想那大尹性是偏执的，哪里肯信，乃笑道：“多少慕仙的，修行至老，尚不能得遇仙人，岂有因你哭，花就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄哪个！不消说得，定然是个妖人！快夹起来！”狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。刚要上刑，不想大尹突然之间一个头晕，险些儿跌上公座，自发头目森森，坐身不住，分咐上了枷 ，发坐牢 中羁系，明日再审。 秋公含着眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒，谁个拿与他吃，竟接来自去受用到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，手足不能少展。心中苦楚，想道：“不知哪位仙人，救了这花，却又被那厮借此陷害。仙人啊！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道。” 一头正想，只见前日那仙女冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”仙女笑道：“汝欲脱离苦厄么?”上前把手一指，那枷 纷纷自落。 秋先顿首叩谢起来，便不见了仙子抬。抬头寓目，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去。”秋先便向前攀援了一回，还只到得半墙，甚觉吃力。逐步至顶，忽听得下面一棒锣声，喊道：“妖人走了!快拿下!”秋公心下惊慌，手酥脚软，倒墙下来，撒然惊觉，原在困床之上。想到梦中言语，历历分明，料必无事，心中销宽。 且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢乐，乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一晚，让这园儿与我们乐罢! ”众人都道：“前日依然那老儿之物，未曾尽兴，今是是大爷的了，须要尽情观赏。”张委道：“言之有理。”遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门出来。那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。 且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地。众人都称新鲜。张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的；不然，如何半日上倏而又变了？难道也是仙人打的？”有一个子弟道：“他晓得衙门要赏花，故意弄这法儿来吓我们。”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。”当下依旧铺设毡条，席地而坐，放开度量恣饮。也把两瓶酒赏张霸，到一边去吃，看一看饮至日色西下，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。 那阵风却把地下这些花朵儿吹得都直竖起来，眨眼间俱变做一尺来长的女子。众人大惊，齐叫道：“怪哉！”言还未毕，那些女子迎风一晃，尽已长大，一个又一个姿容鲜艳，衣服华艳，团团立做一大堆。众人因见恁般标致，通看呆了。内中一个红衣女子却又说起话来，道：“吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公珍重护惜，何意蓦遭狂奴欲气熏炽，毒手摧残，复又诬陷秋公，谋吞此地。今仇在目前，吾姊妹何不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻。不亦可乎？”众女郎齐声道：“阿妹之言有理。须速下手，勿使潜遁！”说罢，一齐举袖扑来，那袖似有数尺之长，如风幡乱飘，冷气入骨。众人齐叫有鬼，撇了家伙，望外乱跑。彼此各不相顾也有被石块 打脚的，也有被树枝抓翻的，也有跌而复起，起而复迭的，乱了多时，方才收脚。点检人数都会在，但不见张委、张霸。 此时风已停了，天色已晚。这班子弟辨别回家，恰象捡得性命一般，抱头鼠窜而去。家人们喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把复身去找寻。直到园上，只听得大梅树下有呻吟之声，举火看时，却是张霸，被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起。庄客着两个先扶着张霸归去。众人周围走了一遍，但见静静静的，万籁无声这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。难道是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在哪里。延挨了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作盘算。方欲出门，只见一个庄客在东边墙脚下叫道：“大爷有了！”众人蜂拥而前。庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱巾么？”众人道：“既有了巾儿，人也只在左近”沿墙照去，不多几步，只叫得“苦也！”原来东角转弯处有个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒种在内。庄客认得鞋袜衣服，正是张委顾不得臭秽，只得上前打捞起来。众庄客抬了张委，在湖边洗净。先有人报去庄上。百口大小哭哭啼啼，罢备棺衣入殓，不在话下。其夜，张霸破头伤重，五更时亦互。次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张委同家长张霸，昨晚都死了。”如此如此，这般这般。大尹大惊，不信有此一事。转瞬间，又见乡里老乡民共百十人，连名具呈前事，诉说秋公平日惜花善行，并非妖人；张委设谋陷害，神道报应。前后事儿，细细分剖。 大尹因昨日头晕之事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑，即于狱中吊出秋公，立时释放。 (选自《醒世恒言》，有删节) |
